“Operacijo delno financira Evropska unija in sicer iz Evropskega sklada za regionalni razvoj. Operacija se izvaja v okviru Operativnega programa krepitve regionalnih razvojnih potencialov za obdobje 2007 – 2013, razvojne prioritete Razvoj regij; prednostne usmeritve Regionalni razvojni programi.”

Šmartinsko jezero je s svojo neokrnjeno naravo in bližino mesta privlačna destinacija za sprehod ali krajši izlet saj s svojo okolico in bogatim kulturnim izročilom ponuja številne možnost za sprostitev, oddih in rekreacijo. Mestna občina Celje je uvrstila projekt »Razvoj turističnega območja Šmartinskega jezera z zaledjem« kot prednostni projekt, ki je dolgoročno opredeljen s cilji razvoja turizma, športnih in rekreativnih dejavnosti, oživitvi podeželskega zaledja in za to potrebne regijske infrastrukture. V letu 2004 je MOC pričela z intenzivnim delom na projektu – za umestitev  v Državni prostorski načrt je najprej bilo potrebno izdelati projektno nalogo oz. strokovne podlage za strategijo prostorskega razvoja tega dela občine. V letu 2005 je nastala projektna naloga » Razvojno-programski načrt turističnega območja Šmartinskega jezera z zaledjem », v kateri je bila opredeljena razvojna strategija in razvojni koncept območja. Uresničevanje začrtanih ciljev je MOC uresničila s projektom  » Turistično območje Šmartinsko jezero: Izgradnja tematskih poti okoli jezera s premostitvijo jezera « za katerega je bila Mestna občina Celje uspešna že  na prvem javnem razpisu  za prednostno usmeritev Regionalnih razvojnih programov in je pridobila evropska sredstva. Izvedba I. faze pešpoti okoli jezera je sedaj že zaključena.  Prav tako je zaključena izvedba Turistične poti Celje – Šmartinsko jezero, ki zajema 3.050 m dolgo kolesarsko stezo in pešpot iz mesta Celje (cerkev Sv. Duha) do Šmartinskega jezera, položen pa je tudi pontonski most čez jezero.

V letu 2010 je bil sprejet razvojni načrt v Državnem prostorskem načrtu (DPN). Z potrditvijo programa bo območje lahko pritegnilo vlaganje zasebnega kapitala v opredeljena območja okrog jezera, namenjena turizmu.

Skica razvojnega načrta:

1.    Območje POČITNIŠKI CENTER
2.    Območje PRIREDITVENO REKREACIJSKI CENTER
3.    Območje JAVNO NARAVNO KOPALIŠČE
4.    Območje GOLF IGRIŠČE PREŠNIK
5.    Območje JAVNA INFRASTRUKTURA

Nadaljujejo  se tudi  aktivnosti na področju ekološke sanacije jezera, spodbujajo se aktivnosti usmerjene v povečanje gostinske, športne in turistične ponudbe ob jezeru in zaledju, končni cilj projekta pa je povezati turistično in športno-rekreativno ponudbo mesta Celja ter zvišati prepoznavnost regije z atraktivnimi turističnimi produkti.

• Turistično območje Šmartinsko jezero: Izvedba tematskih poti okoli jezera s premostitvijo jezera (Mestna občina Celje)
  
• Turistična pot Celje – Šmartinsko jezero: Izvedba kolesarske steze in pešpoti od mesta Celje do turističnega območja Šmartinsko jezero (Mestna občina Celje)